उत्तरी क्यारोलिना बाल हेरचाह मोडेल 'दिगो छैन', वित्तीय संकट तर्फ बढिरहेको नेताहरूको चेतावनी

राज्य स्वास्थ्य नेताहरू भन्छन् कि उत्तरी क्यारोलिनामा बाल हेरचाह पाउन पहिले नै गाह्रो छ र यदि राज्य र संघीय कारबाही गरियो भने यस वर्षको अन्त्यमा अझ दुर्लभ हुन सक्छ।
उनीहरू भन्छन्, समस्या यो हो कि व्यापार मोडेल "अदिगो" छ र यसको जग संघीय महामारी कोषको अन्त्य पनि हो।
COVID-19 महामारीको समयमा बाल हेरचाह प्रदायकहरूलाई खुला राख्न मद्दत गर्न कंग्रेसले राज्यहरूलाई अर्बौं डलर प्रदान गरेको छ। उत्तरी क्यारोलिनाको हिस्सा लगभग $१.३ बिलियन छ। यद्यपि, यो अतिरिक्त कोष अक्टोबर १ मा समाप्त हुनेछ, र उत्तरी क्यारोलिनामा बाल हेरचाहको लागि संघीय कोष लगभग $४०० मिलियनको महामारी पूर्व स्तरमा फर्कने अपेक्षा गरिएको छ।
साथै, सहायता प्रदान गर्ने लागत उल्लेखनीय रूपमा बढेको छ, र राज्यले तिनीहरूलाई पूरा गर्न पर्याप्त भुक्तानी गर्दैन।
बाल विकास तथा प्रारम्भिक बाल शिक्षा राज्य निर्देशक एरियल फोर्डले स्वास्थ्य तथा मानव सेवाको निरीक्षण गर्ने विधायी प्यानललाई बताए कि प्रिस्कूल शिक्षकहरूले औसतमा प्रति घण्टा लगभग $१४ मात्र कमाउँछन्, जुन आधारभूत आवश्यकताहरू पूरा गर्न पर्याप्त छैन। साथै, सरकारी अनुदानले सेवाहरूको वास्तविक लागतको लगभग आधा मात्र समेट्छ, जसले गर्दा धेरैजसो अभिभावकहरूले भिन्नता पूर्ति गर्न असमर्थ हुन्छन्।
फोर्डले भनिन् कि संघीय कोष र केही राज्य कोषले विगत केही वर्षहरूमा उत्तरी क्यारोलिनाको बाल हेरचाह कार्यबललाई तुलनात्मक रूपमा स्थिर राखेको छ, खाडल भरेको छ र शिक्षकको तलब थोरै बढी भएको छ। तर "पैसा सकिँदैछ र समाधान खोज्न हामी सबै एकसाथ आउनु आवश्यक छ," उनले भनिन्।
"हामीले यस प्रणालीलाई कोष प्रदान गर्ने सही तरिका खोज्न लगनशीलताका साथ काम गरेका छौं," फोर्डले सांसदहरूलाई भने। "हामीलाई थाहा छ यो नवीन हुनुपर्छ। हामीलाई थाहा छ यो निष्पक्ष हुनुपर्छ, र हामीलाई थाहा छ हामीले शहरी र ग्रामीण समुदायहरू बीचको असमानताको सामना गर्नुपर्छ।"
यदि आमाबाबुले बाल हेरचाह फेला पार्न सकेनन् भने, उनीहरूले काम गर्न सक्दैनन्, जसले राज्यको भविष्यको आर्थिक वृद्धिलाई सीमित गर्दछ, फोर्डले भने। यो पहिले नै केही ग्रामीण क्षेत्रहरू र अन्य तथाकथित बाल हेरचाह मरुभूमिहरूमा समस्या हो।
फोर्डले भने कि यी क्षेत्रहरूमा बाल हेरचाह सेवाहरू बढाउने उद्देश्यले २० मिलियन डलरको पाइलट कार्यक्रमले धेरै व्यवसायहरूले केही मद्दत प्रदान गर्न सकेमा समस्या समाधान गर्न इच्छुक रहेको देखाउँछ।
"हामीले ३,००० भन्दा बढी आवेदनहरू प्राप्त गर्यौं तर केवल २०० लाई स्वीकृत गर्यौं," फोर्डले भन्यो। "यो २० मिलियन डलरको अनुरोध ७०० मिलियन डलर भन्दा बढी छ।"
निरीक्षण समितिका अध्यक्ष डोनी ल्याम्बेथले राज्यले "सांसदहरूले सम्बोधन गर्नुपर्ने वास्तविक चुनौतीहरूको सामना गरिरहेको" स्वीकार गरे तर उनले सुनेका कुराहरूलाई "विचलित पार्ने" भने।
"कहिलेकाहीं म मेरो रूढिवादी वित्तीय टोपी लगाउन चाहन्छु," ल्याम्बेथ (आर-फोर्सिथ) ले भने, "र मलाई लाग्छ, 'खैर, हामी उत्तरी क्यारोलिनामा बाल हेरचाहमा किन अनुदान दिइरहेका छौं? यो करदाताहरूको जिम्मेवारी किन हो?'
"हामी एउटा वित्तीय भीरको सामना गरिरहेका छौं जसबाट हामी पछि हटिरहेका छौं, र तपाईंले दशौं लाख डलर थप लगानी गर्नुपर्नेछ," ल्याम्बेथले जारी राखे। "इमानदारीपूर्वक भन्नुपर्दा, त्यो जवाफ होइन।"
फोर्डले प्रतिक्रिया दिए कि कांग्रेसले समस्या समाधान गर्न केही कदम चाल्न सक्छ, तर कोष समाप्त नभएसम्म त्यो नहुन सक्छ, त्यसैले राज्य सरकारहरूले पुल खोज्न मद्दत गर्नुपर्ने हुन सक्छ।
धेरै राज्यहरूले बाल हेरचाह विकासको लागि संघीय अनुदानलाई उल्लेखनीय रूपमा विस्तार गर्न खोजिरहेका छन्, उनले भनिन्।
"देशका हरेक राज्य एउटै भीरतिर बढिरहेका छन्, त्यसैले हामी राम्रो संगतमा छौं। सबै ५० राज्यहरू, सबै क्षेत्रहरू र सबै जनजातिहरू सँगै यो भीरतिर बढिरहेका छन्," फोर्डले भने। "म सहमत छु कि नोभेम्बरको सुरुसम्म समाधान भेटिने छैन। तर मलाई आशा छ कि तिनीहरू फर्कनेछन् र देशको अर्थतन्त्र बलियो रहने कुरा सुनिश्चित गर्न मद्दत गर्न इच्छुक हुनेछन्।"